Shortmat is net als koersbal een variant op het bowls spel. Bowls, shortmat en koersbal worden gespeeld met ballen (meestal bowls genoemd) die aan twee kanten zodanig zijn afgeplat dat ze uit zichzelf een boog maken.
Bij elke variant is het de bedoeling om zo dicht mogelijk bij het doelballetje (jack genoemd) te komen en zo punten te scoren.
De verschillen tussen shortmat, bowls en koersbal zijn:
- De bowls bij shortmat en bowls zijn groter en zwaarder dan bij koersbal;
- Bij shortmat en bowls kun je kiezen uit verschillende maten bowls, zodat iedereen een bowls kan vinden die wat grootte en gewicht betreft het beste bij iemand past. Bij koersbal hebben alle bowls dezelfde maat.
- Shortmat wordt gespeeld op een mat van 1,83 bij 13,75 meter, bowls op een mat van 4 bij 30 meter en koersbal op een mat van 2 bij 8 meter;
- De belijningen zijn anders;
- De spelregels zijn anders;
- Bij shortmat ligt er een balkje in het midden van de mat dat je niet mag raken.
Wat shortmat zo boeiend maakt is dat je naast het goed kunnen rollen van de bowls je ook tactisch goed moet spelen, omdat in elk end (beurt waarin alle bowls zijn gespeeld) de jack en/of bowls verplaatst worden.