De bedoeling van shortmat is om een bal (de bowl) die door zijn asymmetrische vorm in een boog rolt, vanaf een voetmat (ca 40 bij 60 cm) zo dicht mogelijk bij de jack te rollen. De jack is een kleine witte bal die vooraf op de mat is geplaatst. Het spel lijkt in dit opzicht op jeu de boules, maar is veel interessanter doordat de bowls een curve beschrijven. Voor elke bowl die dichter bij de jack ligt dan de beste bowl van de tegenstander krijgt men één punt. Elke wedstrijd wordt gespeeld over 8, 10 of 12 ends (beurten). De speler of het team met de meeste punten wint. Shortmat wordt meestal in teams van 2, 3 of 4 personen gespeeld maar kan ook individueel gespeeld worden. Shortmat wordt gespeeld op een oprolbare groene mat van ca. 13,75 meter lang en ca. 1,83 meter breed. Op deze mat staan belijningen die ieder hun eigen functie hebben. Een lijn is om de jack op te plaatsen. Andere lijnen geven aan tot hoever je je voeten mag plaatsen of waar de afrolmat geplaatst moet worden. Een lijn geeft aan waar de ditch begint. De ditch wordt gevormd door een lijn op 30 cm van het einde van de mat en is helemaal omsloten door een U-vormige fender (houten balk). Er zijn regels die bepalen of een bowl die (deels) op of over de lijn van de ditch ligt wel of niet uit het spel genomen moet worden. Ook ligt er in het midden van de mat een balkje van ca 38 cm breed, dat niet geraakt mag worden.

We zijn nog bezig om spelregels op te stellen, waarbij we uitgaan van de spelregels zoals die in Engeland gehanteerd worden.